En 1939, alors que l’obscurité s’abat sur l’Europe, Gaëtan Failla choisit la voie de la Résistance. Rejoignant Londres, il s’engage au sein des Forces Françaises Libres (FFL) pour continuer le combat hors du territoire national.

Devenu matelot, il servira avec bravoure sur une corvette pendant la Seconde Guerre mondiale. Ces « chevaux de labour » de l’Atlantique étaient le rempart essentiel contre les U-Boote, assurant la protection des convois dans des conditions souvent dantesques.